Après la défaite en finale de la Coupe du monde, Lionel Messi a laissé entendre qu’il ne porterait plus le maillot de l’Argentine. Une annonce redoutée par les supporters argentins et qui marque peut-être la fin d’une immense histoire entre le capitaine et sa sélection.
« Il ne me reste plus beaucoup de temps. Les étapes se succèdent et celle-ci me fait particulièrement mal. J’aime, j’aimais et j’aimerai toujours la sélection. J’ai tout donné, je n’ai plus rien à donner. Il y a de très bons jeunes qui arrivent derrière et qui méritent leur place », a déclaré Lionel Messi.
Une déclaration qui ressemble fortement à un adieu. Rapidement, les messages de remerciement ont afflué de la part de ses coéquipiers, témoignant de l’importance du joueur dans le vestiaire argentin.
En 21 ans sous le maillot de l’Albiceleste, Messi aura tout connu. Les grandes désillusions, les finales perdues et les critiques ont longtemps marqué son parcours avec la sélection. Au point d’annoncer, un temps, une première retraite internationale, finalement de courte durée.
Mais l’histoire s’est ensuite magnifiquement retournée. Messi a notamment remporté deux Copa América et, surtout, la Coupe du monde 2022, offrant à l’Argentine l’un des plus beaux souvenirs de son histoire récente. Des succès que les supporters argentins ne sont pas près d’oublié. Messi avait également été profondément marqué par le décès de son père au début du mois d’août. Après cette douloureuse disparition, l’Argentin avait confié ne pas être certain de pouvoir continuer à jouer encore longtemps.
Ainsi, une page majeure de l’histoire du football argentin tourne. Messi reste toutefois lié à son club par un contrat courant jusqu’en 2028, laissant encore ouverte la possibilité de le voir poursuivre sa carrière au plus haut niveau.